Snurken en het slaapapneusyndroom
Wat is snurken?
Snurken betekent dat er tijdens het slapen een zagend, ruisend of brommend geluid ontstaat bij het ademhalen. Soms is het geluid zo hard dat een partner, huisgenoot of zelfs buren er last van hebben. Bij het ademhalen gaat de lucht via de neus, de keel, de luchtpijp, naar de longen.
Zijaanzicht van de neusholte (1), de mondholte (2) de tong (3), het harde gehemelte (4) zachte gehemelte met in het midden daarvan de huig (5) de keelholte (6) met daaronder de stembanden (dit zijn twee witte slijmvliesplooien net onder het cijfer 7), de luchtpijp (8), die vóór de slokdarm (9) ligt en de adamsappel (10).
Aan het begin van de luchtpijp zitten de stembanden, ter hoogte van de adamsappel. Snurkgeluiden ontstaan door een vernauwing in de luchtweg tussen de neusgaten en de stembanden. Bij mensen die snurken is soms de neusholte te smal, maar meestal zit de vernauwing achter de huig (de overgang van neus naar keel) of achter de tong in de keel.
Door deze vernauwing ontstaat bij het inademen een onderdruk in de keel. Daardoor worden het zachte gehemelte, de huig, de tong en de keelwanden naar elkaar toe gezogen en gaan ze trillen. Dit trillen veroorzaakt het snurkgeluid.
Een snurkgeluid kun je vergelijken met het leeglopen van een opgeblazen ballon: veel lucht gaat snel door een smalle opening, waardoor het smalle deel gaat trillen en een snerpend geluid maakt. zachte gehemelte met de huig, de tong en de wanden van de keelholte naar elkaar toe gezogen worden en gaan trillen; dit veroorzaakt het snurkgeluid. Snurkgeluiden zijn te vergelijken met het leeglopen van een opgeblazen ballon; veel lucht stroomt dan heel snel door een nauwe doorgang met als gevolg dat dit nauwe deel gaat trillen en een snerpend geluid maakt.
Wie snurkt?
Snurken komt voor bij alle leeftijden. Het wordt vaker en harder naarmate mensen ouder worden. Dit komt omdat het slijmvlies van de keel bij ouder worden dikker wordt door vetophoping. Hierdoor wordt de luchtweg smaller. Ook worden de slijmvliezen slapper, net als de huid, en trillen ze makkelijker.
Ongeveer 1 op de 10 kinderen snurkt.
Bij volwassenen snurkt 1 op de 5 mannen en 1 op de 10 vrouwen elke nacht.
Snurken begint meestal tussen het 30e en 40e jaar.
In sommige families komt snurken vaker voor en begint dan rond het 20e jaar, waarschijnlijk door een erfelijk smalle keelholte.
Wat veroorzaakt snurken?
Snurken ontstaat door omstandigheden die de luchtweg tussen neus en stembanden nauwer maken. Dit kan komen door:
Slapen op de rug: het zachte gehemelte, de huig en de tong zakken naar achteren.
Lang en slap zacht gehemelte of huig van nature.
Verslapping van de keelspieren door vermoeidheid, ouder worden, alcohol of bepaalde medicijnen (slaap- of kalmeringsmiddelen).
Irritatie van de keel door roken of brandend maagzuur: keelwand wordt dikker en luchtweg smaller.
Overgewicht: wanden van de keelholte worden dikker.
Vergrote keel- of neusamandelen, vooral bij kinderen.
Te smalle neusholte of neusverstopping door:
verkoudheid of allergie,
poliepen (vochtige bultjes in het neusslijmvlies),
scheef neustussenschot.
Al deze factoren maken dat de luchtweg smaller wordt en de kans op snurken groter is.
Leefregels om snurken te verminderen
Met sommige maatregelen kunt u snurken verminderen:
Geen alcohol drinken vanaf twee uur voor het slapen.
Geen zware maaltijd vlak voor het slapen.
Stop met roken.
Zorg voor een gezond gewicht door goed te eten en genoeg te bewegen. Een vuistregel: uw lengte in centimeters (boven de 1 meter) is ongeveer uw ideale gewicht in kilo’s.
Zorg voor een regelmatig dag- en nachtritme. Probeer slaap- en kalmeringsmiddelen te vermijden.
Probeer niet op uw rug te slapen.
Soms kan de bedpartner oordoppen gebruiken als eenvoudig hulpmiddel.
Andere methoden tegen snurken
In het verleden zijn ook andere methoden gebruikt:
Kinband om de mond gesloten te houden.
Plastic neusspreiders om de neus open te houden.
Elektrische apparaatjes die een klein stroomstootje geven bij snurken.
Tennisbal in de pyjamajas om op de rug liggen te voorkomen.
Deze middelen werken zelden goed. Vaak verstoren ze de nachtrust, waardoor u overdag slaperig wordt.